Rabindranath Tagore (1861- 1941) est un écrivain indien, né à Calcutta. Il a produit une œuvre immense : plus de 50 recueils de poèmes, 14 romans, 12 recueils de nouvelles, 14 pièces de théâtre, plus de 63 volumes traitant entre autres d’art, de politique et de philosophie. Il a également laissé des récits de voyage, une autobiographie et une correspondance publiée en 12 volumes. Artiste multidisciplinaire, il était aussi peintre et musicien. Il a ainsi laissé environ 2 500 toiles et dessins, trois opéras et 2 500 chansons, en plus d’avoir composé l’hymne national de l’Inde et celui du Bengladesh. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1913. En 1916, il effectue un voyage au Japon. Il est frappé par le haïku, qui exerce une influence sur son écriture : il produira plusieurs recueils d’aphorismes*, dont Stray Birds (Les oiseaux de passage, 1916), et Fireflies (Lucioles, 1926). En voici quelques-uns :
6. Si vous versez des larmes quand le soleil vous manque, vous ne verrez pas les étoiles.
18. Ce que tu es, tu ne le vois pas ; ce que tu vois n’est que ton ombre.
21. Ceux-là qui portent leur lanterne sur le dos sont précédés de leur ombre.
48. Les étoiles ne craignent pas d’être confondues avec les lucioles.
101. La poussière reçoit des insultes et rend des fleurs.
126. Les galets ne sont pas façonnés à coups de marteaux, mais par l’enchantement de la danse des eaux.
165. Des pensées passent en mon esprit comme une volée de canards dans le ciel.
J’entends la voix de leurs ailes.
Source : Rabindranath Tagore, Les oiseaux de passage, Montréal, Éditions du Noroît, 2008.
On peut lire Fireflies en anglais.
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* Aphorisme : courte phrase qui énonce une pensée ou qui amène à réfléchir. Un aphorisme n’est pas un haïku mais on peut y voir une parenté de sens au niveau de la concision et de la création d’une image mentale.
